狗有超凡的嗅觉。毫不奇怪，它们的嗅觉帮助了人类几千年。但现在，科学家们正在利用狗帮助他们保护自然环境及其居民。在这种情况下，一组狗正在嗅探一种非常重要且易受攻击的物种：箱龟。
AVMA新闻报道了来自北卡罗来纳州的一名退休高中英语老师约翰·鲁克。据鲁克说，有一天，他的一只Boykin猎犬带着一只箱龟回到家里。然后又一只。再然后，鲁克在学校成立了一个龟俱乐部，并带学生出去寻找这些狡猾的龟。
嗅龟狗的消息开始传开。最终，大学开始给鲁克打电话，希望利用他的狗进行研究和保护项目。不久，鲁克全职从事龟嗅探。
为什么是箱龟？
箱龟已被列为濒危物种超过50年。栖息地丧失和非法宠物市场使保护工作变得困难。尽管已经采取措施保护龟类的栖息地，但疾病和人类活动仍然使它们的种群减少。
值得注意的是，这些龟还是生态“哨兵”。根据野生动物流行病学实验室的说法，“箱龟寿命长，栖息在水生和陆生栖息地，并具有相对较小的家区范围，使其成为适合作为哨兵的候选物种。” 也就是说，它们的健康状况是生态系统整体健康的良好指标。
因此，研究团队和野生动物流行病学家对研究箱龟非常感兴趣。从伊利诺伊州到科罗拉多，科学家们正在利用鲁克的狗的帮助追踪这些龟。一旦找到一只龟，它们将接受全面的医学评估，贴上标签，并小心地放回原处。通过这种方式，研究人员希望保护这种物种并了解它们的健康状况。
为科学而嗅探
如今，鲁克住在蒙大拿州的偏远地区。然而，他花费大量时间穿越全国各地，在野外露宿。他甚至将卡车配备了一个连接到发电机的空调，以保持他的狗的凉爽。
研究面临着挑战，但鲁克的狗正在做着必不可少的工作。在他们的帮助下，研究人员正在收集重要数据，以帮助他们保护未来几代人的关键栖息地和物种。