本月早些时候，宾夕法尼亚大学宣布，他们的研究人员成功地训练了检测犬来发现慢性浪费症（CWD）。
一项在Prion杂志上发表的研究报告称，检测犬能够准确识别出鹿的CWD阳性粪便样本。有趣的是，该研究得到了以前研究的支持，该研究测量了患病粪便释放的挥发性有机化合物（VOC）的量。在以前的研究中，研究人员使用了各种定性方法来预测CWD的分解过程。
慢性浪费症可能摧毁鹿群
慢性浪费症是一种朊样蛋白病，类似于疯牛病。在鹿中，该疾病始终是致命的，并且高度传染性。目前，只能在动物死亡后解剖时进行检测。然而，研究人员希望能够通过检测犬在死亡前发现和追踪感染，以避免死亡数量增加。
据PennToday报道，“宾夕法尼亚兽医学院研究人员进行的概念验证调查表明，检测犬可能是野生动物工作者的一项资产”。另一篇由The Wildlife Society撰写的文章也表达了这种观点。在该文章中，宾夕法尼亚大学工作犬实验室的博士后研究员Amritha Mallikarjun与Wildlife Society谈到了该研究。她还是该研究的主要作者，她说，“随着我们进一步与专门训练的在田野环境中搜索的犬合作…它们会做得更好”。
检测犬正在拓展到新的行业和应用领域
令人惊讶的是，这并不是第一次犬嗅探CWD感染的粪便。之前，Dogtime曾报道过野生动物工作者和印第安黑脚族公民合作，在其领土内缓解CWD。在那种情况下，检测犬搜索了与CWD相关的生物毒素积累的动物粪便。
这只是检测犬具有的范围的一个令人难以置信的例子。在卢旺达，科学家们使用犬来嗅出COVID。澳大利亚和新西兰的研究人员发现，使用犬来追踪入侵物种取得了成功。事实上，犬的嗅觉如此惊人，以至于工程师正在基于犬鼻子的物理学建造新的粒子探测器。
而且正好赶上了时机。巧合的是，当新的行业发现检测犬时，执法机构正在失去它们的检测犬。在美国各地，大麻合法化正在使某些毒品犬变得过时。在明尼苏达州，一位立法者甚至试图保持大麻非法，只是为了保住这些犬的工作。
幸运的是，检测犬正在经历一个转折时刻。毫无疑问，它们将有工作可做多年。