在她担任埃斯帕诺拉山谷人道协会（EVHS）的外展经理多年来，有20000只动物与尼娜·斯蒂夫利（Nina Stively）相遇，只有两只给她留下了非常特别的印象。瑞奥（Rio）是其中之一，是一只成年的未绝育的美国斗牛犬混血。
他在一个寒冷的一月下午被收留在收容所，被动物控制局从一个荒凉的移动房屋公园带来。工作人员立刻注意到一种不寻常和显著的犬类特征混合。瑞奥被证明和任何他们曾遇到的狗一样友善和易于接近。情绪化的猫，大声的噪音，想挑起争斗的不安的青少年 — 什么都不会让他感到沮丧。“他不仅友好，”尼娜解释说。“他忍受了一切。”
他还聪明，适当自信，对玩具的动机极强 — 这是特殊训练中的一个受欢迎特征。尼娜认识到他的潜力：这只动物是搜救工作的绝佳候选人。对于像瑞奥这样年龄和外表不一定能迅速被领养的狗，尼娜知道将他宣传为一种罕见发现可能就是一个快速出路。
尼娜联系了新墨西哥州当地的搜救组织，并告诉他们有关瑞奥的情况。她询问该机构是否有人可以前来评估他。如果收容所能将这只狗公布为专家认定的百万分之一的发现，领养几乎是确定的。
对她的回答使她感到震惊：搜救组织告诉她，收容所的狗太伤心了，无法评估。换句话说，如果没有已经排好队的主人，对于该机构来说，花15分钟观察瑞奥是不值得的。如果最终他没有被领养，那会带来太多的心痛。
尼娜并没有要求他们训练这只狗，只是要求他们评估他是否适合他们所做的工作。因此，她请求他们重新考虑，并解释说，与狗创造性地相处是帮助拯救它们的方式。当然他们可以抽出15分钟，简单地提供一下对一个可能挽救无数人生命的动物的意见。
然而，该机构的回应却毫不含糊：
“我们的评估员表示他们不会考虑这个请求。我已经问了，他们回答了。我对你们的收容所狗无能为力。”
与此同时，遥远的美国另一端，著名的美国斗牛犬倡导组织动物农场基金会（AFF）正在接受其服务犬培训计划的申请。AFF成立了该计划，“以便被救助和收容的‘斗牛犬’可以被考虑为传统上专为纯种犬和特定用途犬准备的工作。” （该计划经常因为为犬只和人类提供的培训、资源和终身支持而受到高度赞扬。）
尼娜代表瑞奥完成并发送了复杂的申请，包括照片、详细的书面描述和“悲伤收容所狗”的视频素材。今天早上，她发现瑞奥被该计划录取了。
除了保证瑞奥的安置，无论他在培训计划中表现如何，AFF还将支付部分费用将他从新墨西哥的埃斯帕诺拉送到纽约州北部。收容所正在自筹剩余的资金。有关所需资金和原因的明确信息，或者要向瑞奥的新生活之旅捐款，请查看他的GoFundMe页面。
我希望拒绝评估瑞奥的组织看到这篇文章。因为虽然有些人拒绝将收容所视为令人沮丧的地方，但其他人感到有责任帮助无家可归的狗和猫找到更好的生活。他们理解，为动物提供离开收容所的机会意味着更少的悲伤狗和猫。远离收容所实际上会增加悲伤和心痛。
对于瑞奥来说，他的命运几乎已经注定。“这是一生的机会，”尼娜说。“对于像他这样聪明的狗，只要有工作做，他就会茁壮成长，这就像中了彩票一样。”