Meta和Charlotte Leonard在贝尔法斯特的家中度过了大部分过去的15年，有效地被困在家里。29岁的Charlotte患有自闭症、双相情感障碍、学习障碍、分裂性情感障碍、临床抑郁症、分离焦虑症和普通焦虑症，在得到辅助犬的帮助之前，两年都没有走出院子。
从十岁到十五岁，Charlotte被送进医院进行精神评估。当被专业人士诊断为“四合一”时，她被认为是英国唯一被诊断出此病的儿童。
家是一个“监狱”
“我们被送回家希望我们能应付，但Charlotte实际上无法应付任何事情，随着时间的推移，情况只会变得更糟，”Meta告诉BelfastLive。“我们的家迅速从我们的庇护所、安全之地、避难所变成了我们的监狱。我每天都试图让Charlotte走出去，但每天我们都做不到。
“所以在过去的15年里，我们在这四面墙中生存下来，Charlotte睡在楼下的房间，我睡在隔壁的客厅里的沙发上，这样如果她摔倒或需要我，我可以在夜间帮助她。在见到北爱尔兰辅助犬之前的两年里，Charlotte一次也没有离开过我们的家。”
Meta解释说，在过去的15年里，她“乞求”得到帮助，尽一切可能探索每一条途径。然而，留在家里，“困”着，成为了他们唯一的应对方式。
“但和许多母亲一样，我内心里有一团火，让我想要继续前进，我只是不断地希望和祈祷能有奇迹出现，”她说。“现在我们找到了我们的奇迹，Charlotte的世界已经扩展到了我们无法想象的地步。”
一只狗形式的奇迹
那个奇迹就是Lexi，一只由北爱尔兰辅助犬培训的拉布拉多。据Meta称，这只狗给了他们一种“自由感”。他帮助Charlotte“放下了她的焦虑”。
“当Lexi去年四月开始在我们家访问Charlotte时，我们发现Charlotte在Lexi的陪伴下更容易应对各种情况。变化几乎是立竿见影的，”她解释说。
“辅助犬训练师和处理员Gary Jordan带着Lexi来到我们家，我祈祷它会有所作为。但我从来没有想象过我们会见证到怎样的帮助。
“Charlotte可以和Lexi一起去面包店买一个包子。她可以支付工作人员，然后和Lexi一起回家。如果有人认为这几乎不值得庆祝，我会请他们想想Charlotte之前在我们客厅和卧室里度过的所有年月，而不曾离开过房子。”
Lexi每周见到Charlotte和Meta一次，他们不再被困。然而，在过去的两年里，他通过他的工作帮助了成千上万的儿童和成人。
北爱尔兰辅助犬不接受政府资助，但如果您愿意帮助他们，您可以在这里捐款。