长期以来，我们一直认为肢体偏好只属于人类。然而，新的研究表明，“左右手”的偏好实际上可能是所有哺乳动物的基本特征。
在一篇为《对话》撰写的文章中，Deborah Wells提出了大量的研究，证明了狗和其他哺乳动物存在手部偏好。有趣的是，值得注意的是，几乎有90%的人是右撇子。相比之下，只有10-13%的人是左撇子。
Wells引用的一项研究描述了缺乏关注非人类肢体偏好的研究，这源于“将我们的物种置于所有其他物种之上”的内在偏见。
肢体偏好比我们想象的更复杂
值得庆幸的是，科学家正在纠正我们的错误，并开始探索其他动物的肢体偏好。然而，有时研究带来的是更多问题而不是答案。
在一项发表在《Laterality》上的研究中，研究人员研究了猫和狗的爪部偏好。在研究过程中，研究人员发现大多数动物都表现出左或右爪的偏好。然而，与人类不同，右爪的偏好在整体上并不明显。
另一项研究显示，狗也表现出肢体偏好，尽管研究结果让研究人员对他们使用的不同测试的有效性产生了疑问。
对动物福利的影响
有趣的是，Wells表示，了解肢体偏好不仅仅是为了满足好奇心。根据她的说法，“确定动物的偏好也可能很重要...因为爪的偏好可以帮助我们洞察动物的情感”。
与人类一样，狗的大脑的左右两侧控制着不同的认知功能。例如，科学家将大脑的左侧（控制身体右侧）与处理积极情绪联系在一起。相反，大脑的右侧更关注负面情绪，如焦虑。
因此，基于爪或肢体偏好，可能可以对狗的情绪状态获得某些洞察。例如，更倾向于使用左爪的狗可能更频繁地经历负面情绪。