威斯康星大学（UW）的研究人员开发了一项新的测试，以评估狗患十字韧带断裂的风险。
什么是十字韧带断裂？
有趣的是，狗的膝盖与我们的相似。在膝盖关节内——大腿骨与胫骨相接的地方——两条组织带交叉穿过膝盖的中央。连接两块骨头，这就是十字韧带。
作为一个自由移动的铰链关节，只有少数骨头支撑着膝盖。因此，这些韧带和肌腱使一切保持在原位。不幸的是，每天追逐球和散步的压力使这些韧带磨损，并使它们变得脆弱。根据这份报告，十字韧带断裂的主要原因是严重的创伤和年龄。
保护狗（最终也是人类）的健康
最初，研究人员将该测试开发为人类诊断工具的平台。威斯康星大学的手术科学教授之一Peter Muir表示：“我们对这种疾病的初步兴趣是作为人类骨科疾病的自发动物模型。”
除了终身关节炎症疼痛，治疗韧带断裂既昂贵又成效存疑。令人震惊的是，手术费用每膝盖可高达4,000至7,000美元。更糟糕的是，一膝盖的断裂会导致另一侧发生断裂的50%的几率。幸运的是，新的测试意味着治疗可以在严重的断裂之前进行，使狗免于疼痛，避免昂贵的程序。
测试的开发
为了创建这个测试，研究人员分析了1,000多个拉布拉多犬基因组。从2016年开始，研究人员扫描每个基因组，记录可能与该疾病相关的任何变异。然而，这个过程既繁琐又困难。Muir表示，与许多疾病不同，其中一个标记可能意味着变异，“任何一只拉布拉多犬如果继承了足够多的小效应变异的组合，将具有高度的遗传风险，典型于十字韧带断裂病例。”
目前，结果似乎是可靠的。有趣的是，狗患这种断裂的风险在62%是遗传的，38%是环境的。此外，遗传变异和疾病之间的强烈联系意味着测试可以以98%的准确性预测狗患病的风险。
有了如此有希望的数据，威斯康星大学已经开始向公众提供测试。然而，目前该测试仅适用于拉布拉多犬。最近的新闻发布解释了研究以及对狗主人的好处。任何有兴趣让他们的狗接受测试的人都被鼓励与学校联系。