在我们每个四条腿的朋友身上都隐藏着一位天赋异禀的运动员。即使是最小的吉娃娃或最胖的波斯猫也拥有惊人的身体能力。不幸的是，我们的宠物中有太多被困在长凳上，导致肥胖问题与美国人的肥胖问题一样严重。事实上，约有44％的狗超重或肥胖，57％的猫也超重。当宠物增加体重时，它们增加了患关节炎，糖尿病，高血压，癌症和行为问题的风险。为了帮助保持您的宠物——以及您——保持苗条，尝试以下这些每天挤出一点时间进行运动和娱乐的小贴士。
室内游戏
1. 高低交替。这个游戏就像对您的狗或猫进行深蹲一样。拿着一块饲料或食物，让您的宠物躺下或坐下。对于狗狗，将食物放低并诱导您的狗跳起来跟着它。然后迅速再次降低奖励，并将狗狗放回坐或躺的位置。理想的“高低”是当您的狗猛地跳起来然后立即再次躺下。在给食物之前重复三到五次。
对于猫咪，将它们的食物放在柜台或桌子上（为了额外的诱因可以加一点金枪鱼或鲑鱼），让猫跳上去拿食物。将碗放到地板上并重复几次。
2. 捉迷藏。这类似于接球，但不用扔——也不会打破灯。向您的狗展示一个喜欢的玩具。当您将玩具藏起来不让狗看见时，带着您的狗进另一个房间。一开始使藏匿处明显，例如玩具从枕头下露出来。您可能需要在头几次尝试中帮助您的狗找到玩具。当您的狗找到玩具时，称赞并给予一块饲料或食物。随着游戏的进行，将玩具藏在越来越具有挑战性的地方。这个游戏非常有趣，您在进行几轮后就不需要食物了。
3. 找食物。猫是天生的捕食者。为了利用这种本能并鼓励您的猫运动起来，尝试将食物分成小碗放在房子的各处。让您的猫看着您“隐藏”碗。您的猫将在一天中的各个时间寻找食物。这是让肥胖的猫活动起来并消耗卡路里的最佳方式之一。
4. 跟随领队。这个经典的室内游戏使用与下面的“来取吧”相同的技能。向您的狗或猫展示一个喜欢的玩具并叫她过来。带着您的宠物跟着您在房子里走。您可以随心所欲地走得快；只是不要因为任何破损物品而责怪您的宠物。
5. 障碍课程。在室内设置一个由空抽屉、桶、枕头、盒子或扫帚杆组成的障碍课程。让您的狗跳跃、爬行并在家具和物体之间航行，以进行智力刺激的活动。玩耍是关于在一起，而不是您的玩具的质量。富有创造力和趣味性，使即使是最沉闷的日子也充满爱和兴奋。
6. 遥控玩具。技术为宠物主人提供了几乎无穷无尽的遥控玩具。许多狗和猫会追逐遥控汽车或交互式说话玩具。寻找一个宠物友好型的玩具或汽车，它具有较少的小零件并且耐用，足以承受爪击或咬伤。如果宠物摧毁了玩具，请不要责怪它；有趣就好。
户外游戏
1. 接球。对许多狗来说，最有趣的活动之一就是接球。使用一个有趣的玩具，从小开始投掷。引起您狗的注意，将球或玩具扔几英尺远。当它抵达玩具时，称赞它。当它把玩具放进嘴里时，走几步远，同时呼唤它过来。当您的狗开始接近时，继续提供赞美。当它抵达时，给予“释放”命令并给予一块小零食。大多数狗会用玩具交换食物。重复此过程，每次将玩具扔得更远，然后在两三次行程后停止给予零食。
2. 来取吧。向您的狗展示一个喜欢的玩具，例如球或飞盘。当您这样做时，迅速弯腰并向下伸出双臂。这种非语言的沟通信号表明您想玩。当您弯腰时，说：“来取吧！”当您确信您已经吸引到狗的注意时，转身跑开。当您的狗距离您三到四英尺时停下来，称赞并给予一小块零食。如果您的狗对追逐您不感兴趣，不要追逐狗，因为这样做可能会教导它是一场逃跑的游戏。
3. 障碍课程。在您的院子里设置一个基本的敏捷或障碍课程。我最喜欢的有趣健身设备是攀爬障碍或斜坡。上下行走可以使用狗后腿的最大肌肉群。编织杆和跳跃杆也是使锻炼变得有趣的好方法。虽然所有这些工具都可以在网上或宠物商店购买，但您也可以用一点巧思自己制作。坡道可以简单地用木头架在木块上，编织杆可以用小木棍或扫帚棍制作。狗想要学习新技能，就像人一样。教老狗新把戏可能不仅有助于它们减肥，而且还有助于保持精神健康。
4. 楼梯和山丘。对于健康的超重狗，一个简单的技巧是找一条多山的小径或楼梯并上下走动。（在您的狗在楼梯或山丘上行走之前，请问您的兽医评估您的狗的膝盖和髋部。肥胖的狗会给它们的关节增加更多的压力，导致更高的受伤频率。）保持适度的步伐，避免急转弯或跳跃。五到十分钟的坚实的上坡或下坡行走对任何肥胖的小狗来说都是一个很好的锻炼。如果您家里有楼梯，可以在让她上下楼梯的地方喂猫。
5. 游泳。如果您的狗喜欢游泳，请满足它。许多品种，例如拾取犬，似乎天生就能迅速潜入水中。对于关节受伤或患关节炎的狗，游泳是一种极好的锻炼选择。对于许多猫来说，游泳（洗澡或水）通常不那么愉快。
为您的宠物锻炼可以像摇一根毛线一样基本，也可以像敏捷课程比赛一样复杂。找到一种既适合您又适合您的宠物的活动，并坚持做。定期添加新的路线、游戏和玩具。虽然锻炼当然不能取代减少卡路里的摄入量，但对于狗或猫减肥来说，它是健康生活方式的重要组成部分。当您和您的宠物一起移动时，您庆祝了我们星球上曾经存在过的最古老、最独特和最非凡的联系之一。
本文的部分内容摘自沃德博士的书《吃货——为什么美国的狗变胖了：一位兽医的拯救计划》（HCI出版社，2010年3月）
沃德博士是宠物肥胖预防协会的主席，也是位于北卡罗莱纳州卡拉巴什的海滨动物护理的首席医疗官。