在一篇引人入胜的文章中,CBS的安德森·库珀与研究人员讨论了癌症、比较肿瘤学,以及狗是如何帮助自己和主人抗击癌症的。
去年夏天,库珀和他的团队前往康涅狄格州诺沃克的一场狗展。尽管这不是你首先想到的癌症研究地点,但这并不是普通的狗展。在这里,美国国家卫生研究院的科学家们正在收集所有犬种的DNA样本。
为什么呢?根据NIH的高级遗传学家伊莱恩·奥斯特兰德的说法,因为“我们正在研究人类疾病,而我们是通过狗来做的。”
狗是如何成为癌症研究的工具
根据国家医学图书馆的说法,比较肿瘤学“为当前和未来的兽医和人类癌症患者提供了新的机会。”科学家可以将某些动物中自然发生的癌症整合到人类癌症研究中,而狗特别适合这一方法,因为它们具有“强大的解剖和生理相似性”。先前的研究,包括在诺沃克进行的研究,到目前为止都取得了很大的成功。
事实上,比较肿瘤学是如此有前途,以至于已经形成了由20所大学组成的联盟,以协调研究工作。
然而,使狗成为癌症研究有用的不仅仅是生物学。在与人类长时间共同生活的几个世纪后,狗的饮食和生活方式与我们自己非常相似。
正如奥斯特兰德告诉安德森·库珀的,“[狗]吃我们的食物。它们暴露于相同的环境污染物。但它们也有与我们相同的所有基因。它们基因中的突变使它们对我们所患的一切疾病(无论是糖尿病、癌症还是神经肌肉疾病)都易感。”
有趣的是,奥斯特兰德还表示,研究狗要容易得多,因为它们已经被培育了200年,以适应特定的特征。因此,它们的基因代码更容易解读,因为只有少数基因决定了它们的身体多样性。
比较肿瘤学的未来变得更加光明
癌症研究确实是每个狗主人都应该关心的事情。根据一些统计数据,两岁以上的四只狗中就有一只将死于癌症。值得庆幸的是,比较肿瘤学已经产生了令人难以置信的新治疗方法。
例如,一种新的犬癌症检测测试使用先进的液体生物检技术,能够快速而准确地检测狗体内的癌症。