在家里养狗有很多原因。养犬的用途各不相同。一些工作犬提供的技能如放羊，而服务犬可以帮助你调节情绪或警告你即将发生的医疗事件。许多人因为它们的守卫能力而养狗。几项研究表明，养狗可以降低你的血压。狗还能做另一件惊人的事情吗？对你的大脑化学产生积极影响。
无法取代真实的东西
瑞士巴塞尔大学的拉赫尔·马蒂（Rahel Marti）领导的研究人员报告称，触摸甚至观看狗会导致大脑前额叶皮层的活动水平升高。该研究发表在PLOS ONE上，显示这种效应甚至在狗不再存在时仍然存在。然而，用填充了热水袋的玩具狮子替换真正的狗会减少这种效应。这些发现对于动物辅助临床治疗有着重要意义。许多养治疗犬的人多年来一直在谈论他们的狗对他们产生的好处。
在研究中，研究人员使用红外神经成像技术测量了大脑前额叶皮层的活动。19名参与者中的每个人都观看了一只狗，靠在同一只狗的腿上躺下，并抚摸了一只狗。他们还用一个填充了加热水袋的玩具狮子重复了这些操作，以匹配狗的温度和重量。结果显示，当参与者与真正的狗互动时，前额叶皮层的活动最大。另一个关键区别是，每次人们与真正的狗互动时，前额叶皮层的活动都会增加。这在连续与填充的狮子互动时没有观察到，表明该响应可能与熟悉度或社交联系有关。
你生活中的狗的好处
虽然关于你生活中的狗的好处还有很多研究需要做，但大多数有犬类伴侣的人都会很乐意告诉你，有了狗，他们的生活无疑会更好。虽然大多数人没有经过专业训练的治疗动物，但这并不意味着我们的小狗不能帮助我们过上最美好的生活。与你的宠物一起放松并花些时间抱抱它们可以帮助降低你的压力水平。狗能读懂我们的情绪，并通过以能够安抚我们的方式做出反应来帮助我们。此外，为你的狗安排锻炼时间可以帮助我们保持活跃和身体健康，无论这是否是我们的意图！