坦率地说：学习职业技能有点枯燥。但如果你身边有狗狗呢？俄亥俄州哥伦布的一家名为独立之路（Pathways to Independence）的非营利组织将这两件事结合在了一起，旨在帮助发展残障人士过上更充实的生活。
狗狗托儿所兼顾两方面
斯蒂芬妮·桑佐（Stephanie Sanzo）是一名初中特殊教育教师，她与教育助理梅根·拉米奇（Megan Ramage）共同创立了这家非营利组织。将狗狗与学习相结合的想法来源于桑佐的狗狗卡玛（Karma），桑佐在2013-2014学年期间带着它去上班。学生们对这只拉布拉多/金毛混血犬爱不释手，因此，当筹划独立之路时，桑佐和拉米奇知道他们想要将狗狗纳入他们的服务模式。
该非营利组织现在经营一家狗狗托儿所，残疾人士在这里学习生活和职业技能。目前，有16名特殊需要的实习生协助服务狗狗托儿所每天提供服务的80只狗狗。这些实习生年龄在18到65岁之间，与狗狗托儿所的工作人员一起工作，为狗狗梳理毛发，清理卫生，并学习社交技能和团队合作。
“这是他们的快乐之地；这是他们每天都可以来到的地方，知道他们会被爱和支持，并且会玩得开心，”拉米奇告诉《人民》杂志。“每天都有新的事情发生，每天都有新的乐趣。”
动手学习
虽然这不完全是传统的课堂设置，“一切都是人生的教训，”桑佐告诉《人民》杂志。“我们所做的一切，在某种程度上，都是为了帮助他们将来。”
桑佐补充说：“最终，我们不希望每个人都留在这里。我们希望他们学会这些技能，然后利用它们进一步前进。这是最终目标。”
在这方面，一些学生已经取得了成功。该计划的一名前实习生现在在另一家狗狗托儿所工作。另一位在兽医诊所工作。另外两名实习生已经成为正式员工。
31岁的彼得·克劳福德（Peter Crawford）每周在托儿所照顾狗狗两天。
“他非常兴奋。他迫不及待地想开始工作。他喜欢去上班，”他的妈妈玛丽·克劳福德告诉《人民》杂志。
家里的黄色拉布拉多斯库利（Skully）自开业以来一直在狗狗托儿所。
“他们爱他，”克劳福德说。“你进去时他们非常友好。他们让我的一天变得美好。”
艾米·韦里克（Amy Weirick）经常带着她3岁的狗狗斯卡德（Scudder）来狗狗托儿所。
“第一次带我的狗进去，我离开时眼泪流了下来，因为我觉得这是如此神奇，你可以感受到如此多的爱，”她说。