“动物，如果你想带领你的人类前进。”
奥克兰的St. Matthew-in-the-City牧师琳达·墨菲在圣方济各日（10月4日）说道。新西兰的这项服务已经进行了20多年，过去两年因为COVID-19而取消。不用说，人数众多。教堂的过道几乎挤满了等待被祝福的狗（和它们的主人）。
从狗到驴子
当然，狗占据了前排，但所有生物都受到欢迎。墨菲说：“通常我们有更大规模的服务，参加的动物种类更广泛 – 猫、农场动物、两栖动物”，还补充说有一年有一头驴子参加了祝福仪式。
多年前，记者曾经在温哥华的圣保罗教堂参加了一次仪式，带着两只淘气的杰克罗素梗。当它们进入教堂时，它们就像金子一样乖巧，目瞪口呆。还有一名皇家骑警和他的马，至少还有一只豚鼠。仪式非常美好 – 动物的祝福包括过去和现在的动物。
圣方济各
圣方济各，著名的意大利天主教修士、哲学家、神秘主义者和教师，创立了男子的弗朗西斯修士会和女子的圣克莱尔修女会。由于他热爱所有生物，据说甚至向鸟类传教，他被誉为动物和环境的守护圣人。全球许多教会都以祝福宠物和其他动物的方式来纪念10月4日，并向他的精神致敬。
在他的一生中，圣方济各宣扬动物和人类一样都是上帝的创造物，因此应受到保护。动物的祝福承认了它们在上帝创造物中的地位以及在许多家庭中宠物的重要性。