在马里兰州哈格斯敦市的马里兰惩教所，一小群囚犯正在通过一项开创性的项目产生巨大影响 —— 这还得归功于一些特别的四条腿的朋友。
这所中等安全的监狱收容了犯有严重罪行的囚犯，与美国退伍军人服务犬组织合作，为合格的囚犯提供治疗犬培训计划。
囚犯基本上负责抚养未来的治疗犬幼犬，为这些犬提供全天候的照顾，在囚犯的牢房里与它们一同入眠。他们还带领这些狗进行密集的治疗犬培训计划，教它们执行如翻转开关和取回物品等重要任务。到年底，这些囚犯转型为训练员的人将教会他们的幼犬伙伴30个关键指令。
“对于我们这些犯了错的人来说，这是我们可以尽一点力去做正确事情的一点点机会，” 囚犯兼狗训练员肯·布鲁尔告诉CBS巴尔的摩。布鲁尔因谋杀罪被判处在马里兰监狱服刑近20年。
布鲁尔是美国海岸警卫队的一名退伍军人，是参与这个改变生活的项目的数名服刑退伍军人之一。他表示很荣幸能够尽自己的一份力，并帮助其他退伍军人。
“这是我们对那些帮助过我们很多的人的回报，” 布鲁尔补充道，“那些残疾的退伍军人。”
布鲁尔在拉布拉多犬和即将成为治疗犬的特洛伊训练的早期阶段发挥了重要作用。特洛伊是最近从监狱培训计划毕业的三只狗中的一只。他现在将进入下一阶段的培训，这意味着在他们一年的相处之后，布鲁尔面临着与他的伙伴特洛伊告别的艰难任务。
“在他到来之前，我过去18年就像是自我放逐，” 布鲁尔在特洛伊毕业典礼上的感人演讲中读到。“在我独自一人之前，现在我有了一个最好的朋友 —— 一位同类…… 真正需要我。”
尽管与特洛伊分别将非常艰难，但布鲁尔知道他在过去12个月里抚养的狗即将进入更重要的事物。
“他会成为某位退伍军人的绝佳犬只，” 布鲁尔评价特洛伊，“他是一只顶尖的狗。”
虽然分别是一种苦涩的悲伤，但囚犯们却迫不及待地参与培训项目。监狱的行为大体上得到了改善。其中一名囚犯甚至放弃了他的团伙，希望很快就能被选中照顾一只退伍军人服务犬幼犬 —— 并且可能也会改变他们自己的生活，正如一名囚犯在接受《巴尔的摩太阳报》采访时所说的那样。
“这是一个为他人无私奉献的机会，” 特里·多尔西解释道，他是另一位哈格斯敦囚犯、治疗犬照料员和服刑的美国陆军退伍军人。
多尔西表示，他也从这个创新项目中获益，这个项目彻底改变了囚犯对生活的看法。在为毒品分销而服刑的25年中，多尔西表示，他大部分时间都在监狱的墙壁之间感到孤立和痛苦的孤独。当他遇到德尔塔 —— 将至少与他共处一年的拉布拉多犬时，多尔西表示他找到了希望和新的目标。多尔西有五个女儿，他真的觉得德尔塔是他自己的骄傲父亲。
“我这里还有个女孩，” 他说。
当德尔塔第一次到达哈格斯敦监狱时，多尔西说小狗很害怕。尽管其他囚犯之后取笑他，但多尔西每晚都会爬进德尔塔的笼子里，试图安慰那只哭泣的小狗。
“我过去常常被嘲笑，” 他说。“但这是我必须做的事情。”
“在被囚禁并拥有一只狗的情况下，哥们，这就像无论我的一天有多糟糕，那只狗总是摇着尾巴，” 他谈到德尔塔时说。
在看着布鲁尔与特洛伊告别之后，多尔西开始意识到当德尔塔毕业进入项目的下一阶段时会有多么困难。
“这就像失去一个朋友，” 他解释道。“我不知道。这将会非常、非常困难。”
来源： 巴尔的摩太阳报， CBS巴尔的摩