在弗吉尼亚州詹姆斯敦殖民地遗址，狗骨正在向我们展示早期殖民者和土著美国人是如何共同生活的。詹姆斯敦始建于1607年，是北美最早的英国永久定居点。
从2007年到2010年，考古学家在詹姆斯敦挖掘出了几块狗骨。然后，2022年初，来自爱荷华大学的艾琳·托马斯领导了一项研究，从这些骨头中提取了DNA。具体来说，托马斯和团队钻取了一对下颌骨，以获取线粒体DNA样本。值得注意的是，线粒体DNA直接来自母系，使其更适合分析。
令人惊讶的是，托马斯发现詹姆斯敦的骨头的遗传谱系更接近于美洲土著狗，而不是欧洲品种。此外，骨头上的切痕表明殖民者可能食用了这些狗。不幸的是，詹姆斯敦的悲惨历史使这成为一个可能的理论。
为什么发现土著狗骨很重要
尽管存在证明美洲土著部落拥有狗的记录，但实物证据非常少。令人震惊的是，这些土著犬也没有基因后裔。
即使证据稀少，考古学家安吉拉·佩里在2020年的《PNAS》杂志上的一项研究表明，“最早进入美洲的人很可能是带着他们的狗。”此外，佩里认为，“人类去哪儿，狗就跟到哪儿。”目前的理论表明，人类在14000多年前从亚洲迁移到北美，带着他们的狗。
幸运的是，书面记录证实，整个大陆的土著部落都因各种原因饲养了狗。在太平洋西北地区，灭绝的萨利什羊毛猎犬因其白色皮毛而备受推崇，用于毯子。对于北伊罗凯斯人来说，他们的战神年度仪式上供奉的狗肉宴是一年一度的盛宴，《华盛顿邮报》称。
显然，土著狗从不吠叫，只会嚎叫。此外，许多人传达说，这些狗看起来更像狼或狐狸，而不是它们的欧洲同类。
值得注意的是，詹姆斯敦的狗与另一组土著犬骨头没有关系，这些骨头就在附近的另一个殖民村庄威雅诺克发现。托马斯告诉《Science.org》，“我们发现了比我们最初想象的要多得多的多样性。”更重要的是，这一发现表明，当殖民者到达时，土著狗已经广泛分布，并且它们的灭绝是一个逐渐的过程。
未来，托马斯计划对詹姆斯敦的狗进行DNA测序。最终，测序将有助于揭示这些狗是否完全是土著的，还是与欧洲狗进行了杂交。希望这将有助于完成土著美国狗的命运故事。