我在聚会上不好玩，有些人甚至可能认为我是个扫兴的家伙。当人们对流行的政治话题展开激烈讨论时，我往往会问一个让两边都翻白眼的问题 —— “科学证据在哪里？”我不想听你是从哪个新闻台听来的，我想要真正的研究，不是以“因为”和“众所周知”为开头和结尾的，因为如果每个人都知道的话，我们就不会进行这样的讨论。
我知道许多人心中已经有了一个想法，无论证据多么令人信服，他们都无法改变。玛丽亚·康尼科娃（Maria Konnikova）今年早些时候在《纽约客》上的专栏（“我不想是对的”）详细描述了这一点，但我仍然希望我们能花时间思考基于恐惧形成的观点带来的可怕后果，这最终会演变成基于恐惧的政策制定。
上周对埃博拉暴露的西班牙狗圣剑（Excalibur）进行安乐死，正是我希望人们停下来做功课的那种时刻。
埃博拉是一种对人类可能具有致命后果的疾病，我完全承认这一点。但是，与大多数疾病一样，暴露并不意味着感染 —— 尤其是当我们谈论跨物种传播时。唯一一项研究表明，虽然狗可能感染该疾病（主要是从食用其他感染动物而来），但它们似乎不会将其传播给人类，并且它们似乎能够在没有医疗干预的情况下克服这种疾病。利比里亚及周边国家的疫情失控很可能是由许多因素共同作用的结果，包括不卫生的埋葬做法、医疗设施不足以及食用感染的肉类。但是，据我所知，这些条件不适用于西班牙，西班牙人也不会经常食用他们的宠物狗，那么为什么要安乐死圣剑呢？
像世界上许多受到不公正惩罚的狗一样，圣剑的失败是因为大众的恐惧。
恐惧是一种强大的工具，历史上一直被用来控制大众，包括围绕宠物的法律和政策。考虑以下事例：
1665年的伦敦，人们认为猫与恶魔和巫术有关，杀死了20万只猫。在它们不在的情况下，鼠类数量激增，导致鼠疫在该市夺走了超过10万人的生命。
1886年，在南部美国捕捉逃跑的奴隶和逃跑的内战战俘数年后，马萨诸塞州禁止了血犬和大丹犬。没有报告显示这两种狗品种对马萨诸塞州的公民造成伤害。
1925年，作为德国军队在第一次世界大战中广泛使用的结果，皇后区，纽约法官詹姆斯·J·康威称德国牧羊犬为，“…野蛮、凶恶，是从狼中繁衍而来的…这些狗应该被禁止进入城市。”
1989年，发生了涉及狗攻击的悲剧事件之后，科罗拉多州丹佛市颁布了一项禁令，禁止官员认为具有“斗牛犬身体特征”的狗，无论这些狗是否友好，甚至是否是“斗牛犬”。该法律的措辞使他们能够没收并安乐死没有美国斗牛梗血统的混合品种。这项禁令仍然有效，尽管数以千计具有“斗牛犬身体特征”的狗丧失了生命，但丹佛居民仍然有比其他没有这项残酷法律的邻近县更高的狗咬伤住院率。
因此，如果基于恐惧的狗政策已经存在几代人了，我们仍然没有意识到恐惧不能保护我们的公民安全，那么为什么我们仍然要基于情感而不是理智制定动物法律呢？
我知道埃博拉对公共卫生和安全构成威胁 —— 就像鼠疫和奴隶猎人在他们各自的恐怖年份被认为是一样。但是我们需要意识到我们不能仅仅基于情感来制定法律。我们的宠物无言以对，我们有责任通过逻辑和科学来保护它们的安全。圣剑的死亡可以让我们害怕，也可以让我们学到东西。我们会选择哪一个？
注：在撰写本专栏后，有消息称德克萨斯州埃博拉患者尼娜·帕姆（Nina Pham）的骑士查理斯王骑犬本特利（Bentley）已被危险品专业人员从家中带走并将被隔离。目前没有进一步的信息，但我希望达拉斯的公共卫生官员将根据这一案例，无论是人类还是狗，基于科学合理地做出决定，并且希望本特利和帕姆在她康复后能够团聚。