随着嘴周围的优雅变灰和缓慢的步伐上下台阶，一种特定的宁静伴随着老年犬。它们可以温柔、知性且睿智，愿意躺在你脚边看书，或者与你一起在安静的社区散步。
如果你正在考虑领养，领养一只老年狗有许多优点。它们通常已经被训练过，可能已经知道一些基本指令，并且它们的性情已经很稳定。
如果你从小狗时代就养了一只狗，现在它即将步入黄金年龄，继续做你们一直以来做的事情很重要。锻炼对于保持宠物的健康和快乐仍然至关重要。
你可能不再像以前那样扔球远，或者爬山到山顶，但保持它们身体健康有助于促进全身健康和保持体重，这对于减少关节炎的影响至关重要。
此外，不要低估了美容的重要性，它有助于保护皮肤和毛发，并提供检查体内肿瘤的机会——老年狗常见的问题。
以下是关于老年犬护理的一些事项。
老年犬的定义是什么？
与人类一样，随着年龄增长，狗变得固执己见。他们处理变化的能力减弱，发现他们已知的日常作息更加安全。
也就是说，很可能你的狗会舒适地适应这个生活步调较慢的阶段，在很多方面成为其成年自己的一个更加温和的版本。
在老年期间，你的狗会：
可能睡得更多。 这是老化过程的正常部分。
可能吃得更少。 也许你的狗变得更加挑剔了，但也有可能是由于嗅觉和味觉下降到了吃东西不再有趣的程度。请咨询兽医，确保它们的食欲减退不是更严重的健康问题的征兆。
更容易增加体重。 通过定期锻炼保持你的狗健康。你的兽医可以帮助你确定适当的每日摄入量，以及低热量老年食谱的利弊。
可能会出现牙齿问题，这可能会导致严重的健康问题，使你的狗难以进食。尽量每周刷牙至少三次，并在需要时向兽医进行专业清洁。
更容易出现脱水现象，这可能是有害的，甚至是致命的。你的老年狗应该喝的水量与以往大致相同。如果不是，请确保它们的水碗在易于接触的位置，而不是老年人或关节炎患者难以上下楼梯的地方。脱水可能导致——或是其他健康问题的征兆，所以如果你担心的话，跟兽医交谈。
更容易受天气变化的影响。 在温暖的天气中，要特别注意，以防你的老年狗过热，或在冬天过于寒冷。随着它们的毛发变薄和血液循环减弱，它们会更容易感到不适。
失去部分或全部听觉或视觉。 就像人类一样，随着犬类身体的老化，感官会变迟钝。给你的狗进行交叉训练。也就是说，教会基本指令的口头和视觉提示，这样即使一个感觉减弱，你仍然可以进行沟通。
可能需要帮助上下车或上下楼梯。 僵硬、疼痛的关节使老年狗变得不那么灵活。斜坡或仅仅是你的一只手都可以帮助。
老年犬需要牢记的事项
像人类一样，随着狗的年龄增长，潜在的健康问题清单也增加。定期锻炼——无论是心理上的还是身体上的——可以帮助延缓许多问题，至少一段时间。
与此同时，向你的狗提供他们习惯接受的同等关注和爱是至关重要的，如果可能的话，更多的爱。知道他们是包的重要成员对他们的健康感到至关重要。
还要记住：
分离焦虑是常见的，即使是在年轻时独立和随和的狗也会出现。随着听觉和视觉的减弱，你的狗更依赖于你提供有关周围环境的信息，可能会在你不在场时感到恐慌。
适当的营养是关键。 随着年龄增长，你的老年狗将需要更少的热量、更少的脂肪和更多的纤维。许多老年狗可以继续吃他们一直吃的食物——只是少吃一点以弥补活动量的减少。与兽医讨论为你的老年狗制定健康饮食的问题。
这是一个事实：你的老年狗简单地 更容易患上健康问题，如关节炎、甲状腺功能减退、肝脏和肾脏功能障碍、牙齿问题和白内障。老年狗应该每年看两次兽医，或者一旦它们出现任何异常行为或疼痛的迹象。
一些常见的红旗：体重、食欲或饮水量的变化；失禁或增加排尿量；口臭和咀嚼困难；大小或形状改变的肿块；以及缓慢、僵硬的动作。
年龄增长也会影响大脑。 犬类认知功能障碍综合征（CDS）类似于人类的阿尔茨海默病。患有CDS的狗可能会忘记他们的名字或服从技能。他们还可能在家里出现意外或不认识家人，等等其他症状。如果你的狗出现这些迹象，请与兽医咨询。
老年狗的膀胱控制能力较弱。 不要因为意外而惩罚你的狗；他们没办法控制。也就是说，下沉的激素水平可能会导致失禁，所以也要预约兽医，因为药物可能有所帮助。
虽然老年阶段可能会持续数年，但你可能不得不作出 何时告别的艰难决定。在它们的一生中给予它们最好的，并且不要延长苦难或疼痛，来为你和你的狗做好准备。
底线
一般来说，老年狗是平静、温和且易于相处的。因此，它们成为家庭的绝佳补充。
你的主要关注可能是医疗问题，如果你注意到任何行为上的变化，或者你的狗看起来不舒服或疼痛，强烈建议去兽医那里看一看。
你家里有老年狗吗？它们与年轻狗有何不同？在下方评论让我们知道！