在撒哈拉以南的非洲，不受控制的气候变化正在对濒临灭绝的非洲野狗产生负面影响。
根据The Conversation的报道，一项新研究表明，随着全球气温上升，野狗群的产仔时间推迟。有趣的是，这项研究发表在《国家科学院院刊》(PNAS)上，显示这一延迟几乎完美地与气温上升同步。
非洲野狗对气候变化敏感
根据文章，非洲野狗对温度变化非常敏感 —— 这是它们生存所必需的重要本能。一般来说，野狗会等到温度下降后才开始产仔。这是因为在室外温度较低时，幼犬更有可能生存下来，覆盖长距离狩猎的能力更强。不幸的是，随着气温升高，这种降温期出现的时间推迟，而且持续时间不长。
在研究中，研究人员分析了30年来追踪博茨瓦纳奥卡万戈三角洲60个野狗群的数据。尽管延迟与气温上升完美地吻合，研究人员担心这将产生长期的负面影响。
高温不仅影响幼犬的生存，还降低了成年狗的寿命。作为群居动物，非洲野狗通常占据着数百平方英里的大片领地。人口锐减将使这些野狗的生存变得更加困难 —— 它们现在仅占历史范围的大约7%。
非洲和全球捕食者前途堪忧
不幸的是，这个问题只加剧了非洲野狗的困境。作为捕食者，野狗对农民和牲畜来说是一个不受欢迎的景象。更糟糕的是，由家犬传播的疾病已经减少了它们的数量。
研究的作者担心，如果没有更多的研究，我们可能忽视了对其他生态系统中捕食者的气候变化的影响。由于捕食者在管理生态系统中起着核心作用，任何影响它们生存的因素都将对其他物种产生巨大影响。