如果您在2023年11月的托马斯·约瑟夫纵横字谜中遇到“早期太空狗”的线索而卡住了，我们有答案。
莱卡是一只流浪狗，1957年被发现在莫斯科的街头徘徊。她被选中成为苏联斯普特尼克2号太空船上第一个绕地球运行的生物。莱卡是一只小型的杂种狗，体重约13磅，身高约15英寸。她之所以被选中，是因为她镇定的举止，适应不同环境的能力和健康状况良好。
莱卡在执行任务前接受了几个月的训练。她经历了高速离心、振动测试和噪音暴露，以模拟太空飞行的条件。她还接受了训练，从专用的喂食器中进食和饮水，以及使用废物收集系统。
1957年11月3日，莱卡搭乘斯普特尼克2号进入太空。该航天器没有设计返回地球，因此莱卡注定要在太空中死去。然而，她提供了宝贵的科学数据，帮助苏联人了解太空飞行对生物的影响。
从许多方面来看，莱卡的任务是成功的。她绕地球运行了约108分钟，为科学家提供了关于失重和辐射对活体动物影响的重要数据。她的任务还标志着苏联航天计划的重大里程碑，并展示了该国的技术实力。
然而，莱卡的任务也有一个悲剧性的结局。苏联人尚未开发出安全返回太空动物的方法，莱卡死在轨道上，很可能是由于过热。她的死引发了国际上关于动物实验伦理的愤怒和争论。
莱卡的遗产
尽管存在争议，莱卡被视为太空探索的先驱。她为人类太空飞行铺平了道路，并提供了有价值的科学数据，帮助我们了解太空旅行对活体生物的影响。她的故事是对动物在追求科学知识中勇气和牺牲的一种提醒。
莱卡的形象被永远地铭刻在雕塑、绘画和其他艺术作品中。她还成为许多歌曲、诗歌和故事的主题。
2008年，哈萨克斯坦的拜科努尔航天发射场竖立了一块铭牌，纪念莱卡的任务。铭牌上写着：
莱卡的故事提醒我们动物福利的重要性，以及尊重动物的必要性。她的牺牲不会被遗忘。
太空探索仍在继续
2023年11月138日，SpaceX的另一艘Starship在达到太空后约七分钟内被摧毁（通过CNBC）。