最近在密苏里，一名男子因一种极为罕见但高度致命的疾病而失去了他的狗，这种疾病困扰着中西部的犬只。根据KCTV 5 Kansas City报道，保罗·米勒（Paul Miller）在看到自己的狗变得迟钝并且开始呕吐后感到心碎，这位70岁的男子将它带到当地的兽医诊所。
不幸的是，不久之后，Boomer去世了。在那时，米勒得知他的狗患上了犬只自主神经失调症（CD）。
犬只自主神经失调症：致命且严重缺乏研究
像大多数狗主人一样，米勒在Boomer患上疾病之前从未听说过犬只自主神经失调症。根据他的兽医格伦·库克（Dr. Glen Cook）的说法，这通常是情况。“自主神经失调症在医学课程中并没有广泛地教授，”库克博士说。
默克兽医手册称自主神经失调症，也称为Key-Gaskell综合症，是一种影响多条神经通路的退行性疾病。通常，最初的症状将与呼吸系统或胃肠道问题相同。但是，如果没有及早诊断和治疗，症状将急剧恶化。
美国动物医院协会（AAHA）表示，第一例犬只自主神经失调症是在1983年英国发现的。大约十年后，第二例出现在怀俄明州。自那时以来，中西部地区已经成为自主神经失调症的高发地区，特别是在怀俄明州、堪萨斯州和密苏里州。2017年，堪萨斯城地区报告了美国任何地方最多的CD病例。
令人担忧的是，目前没有人知道是什么导致了CD。但是，已知的风险因素包括生活在农村环境中的狗和户外活动时间超过50％的狗。不幸的是，由于该疾病非常罕见且高度局限，研究人员很难获得资金。
在缺乏研究的情况下，意识和教育至关重要
布兰特·舒梅克（Brant Schumaker）是怀俄明大学怀俄明州兽医实验室的研究员。舒梅克已经花费了大量时间和精力研究CD。尽管自主神经失调症是一种极其严重的疾病，但舒梅克表示“这并不总是一种死亡宣告”。他说，早期检测和诊断可以提高存活率。
舒梅克多年来一直在研究CD，但是资金匮乏已经将该项目推到一边。根据与舒梅克合作的CD活动家苏珊·福斯特（Susan Foster）的说法，“目前美国任何其他地方都没有其他正在进行的研究项目”。目前，最佳的诊断方法涉及测量瞳孔收缩。
在更多研究资金可以获得之前，最佳的行动方案是增加对犬只自主神经失调症的认识。在米勒的案例中，失去了Boomer激励他帮助传播关于CD的信息。
“你是什么年龄都无所谓，”米勒说。“如果你对动物有感情，它就是你生活的一部分。这很艰难。我只是希望人们能意识到这种疾病。”