美洲原住民狗，也被称为前哥伦布时期的狗，是15,000多年前通过白令地峡岸穿越的第一批人带到美洲的狗的后代。这些狗在土著社会中发挥着至关重要的作用，既是伴侣、猎人、牧民，甚至是精神存在。
美洲本土狗
美洲原住民狗不是单一品种，而是一个多样化的群体，在漫长的岁月中演变成适应不同土著文化的各种环境和需求。一些最著名的品种包括：
- 阿拉斯加雪橇犬：一种大型、强壮的雪橇犬品种，最初由阿拉斯加的因纽庇特人培育。
- 加拿大爱斯基摩犬：一种中等大小的雪橇犬品种，最初由加拿大因纽特人培育。
- 卡罗来纳狗：一种中等大小、野生的狗品种，发现于美国东南部。
美洲原住民是否有狗？
是的，印第安人在欧洲人到来之前就拥有狗。考古证据表明，早在1万年前，狗就在美洲被驯化。这些狗是美洲原住民生活中不可或缺的一部分，为狩猎、牧民、交通和伴侣提供了宝贵的帮助。
狗在土著社会中的作用
- 狩猎：它们是熟练的猎人，帮助主人追踪和捕捉猎物。它们敏锐的嗅觉和听觉使它们成为狩猎中不可或缺的伙伴。
- 牧民：在畜牧业发达的地区，它们被用来放牧羊驼、羊驼和其他动物。它们的放牧本能和服从性使它们非常适合这项任务。
- 交通：狗还被用来拉车架，这是一种类似雪橇的装置，用于运输货物和物品。这在积雪厚重的地区尤为重要。
- 伴侣：作为珍贵的伴侣，它们提供安慰、情感和忠诚。
在许多土著文化中，狗还被认为具有精神意义。它们被视为来自精神世界的使者，家庭的守护者和灵魂的向导。
欧洲人的到来对美洲原住民狗的品种产生了毁灭性的影响。欧洲狗带来的疾病导致许多美洲原住民狗死亡，与欧洲狗的杂交进一步削弱了美洲原住民狗的遗传基因池。因此，许多美洲原住民狗品种已经灭绝或极为稀有。
近年来，保护它们的努力日益增加。育种者致力于将这些品种恢复到原始形态，还有一些组织致力于向公众传达这些狗的重要性。