通常，建议自闭症患者使用治疗狗来帮助缓解焦虑、促进认知发展和社交场合的情况。然而，最近的一项研究发现，并非所有自闭症儿童都能同样受益于治疗狗。
帮助自闭症儿童的研究与治疗狗
艾玛·凯彻（Emma Keicher）是密苏里大学的行为分析师，也是该研究的作者之一。根据凯彻的说法，我们知道治疗狗的好处，但仍然没有一种标准的方法来有效地衡量治疗效果。
事实上，凯彻知道，有时治疗狗会对自闭症儿童的稳定产生负面影响。
“有些孩子可能会打或踢狗，或者与狗没有联系，这可能会对家庭的照顾造成太大压力，他们可能不得不将狗重新安置，” 凯彻告诉 HealthDay News。
在这种情况下，凯彻提出了一个想法。找到一种可靠的方法来个体化地衡量狗辅助治疗将有助于医生和患者。根据结果，患者的反应将有助于揭示狗是否是一种有效的治疗方式。否则，他们可以选择另一种治疗方法。
为了进行研究，凯彻组织了一个由六名4至9岁的自闭症男孩组成的小组。完成工作后，男孩可以选择与瑞特（Rhett）——一只拉布拉多猎犬和治疗狗，或者不同的玩具玩耍。
凯彻和其他研究人员得到了令人好奇的结果。在样本中的六名男孩中，有两人始终选择与瑞特玩耍而不是玩具。另外两人则选择与瑞特玩耍一半的时间，而另外两人则更喜欢玩具。
初步试验结束后，后续研究证实了早期结果。令人惊讶的是，只有30%的受试者对狗表现出了偏好。也许狗辅助治疗容易被过度开处方。毕竟，我们对狗的偏见可能会夸大我们认为它们有效的程度。
让数据说话
然而，更重要的是，凯彻发现，研究结果准确可靠地预测了狗疗法的治疗效果。“关键在于找出是什么激励了自闭症儿童，无论是与治疗狗玩耍还是与喜爱的玩具玩耍，” 凯彻说道。
而该研究发表在 行为分析实践 杂志上——这有助于医生和治疗师做到这一点。