人类与狗之间的关系可以追溯到数千年前，甚至在最年幼的幼儿开始上幼儿园之前就已经存在，根据一项新研究。
这项发表在《人与动物的互动》期刊上的研究发现，即使是两岁以下的幼儿本能地想要帮助狗。
研究人员将97名幼儿放在带有狗的游戏围栏里——这些儿童年龄从20个月到三岁不等。他们想要看看他们是否会给小狗传递玩具和零食等物品，这些物品小狗自己够不到。
帮助之手
当狗想要一个物品时，也许是乞求、哀号，或者看着孩子然后看着物体时，幼儿会在一半的实验中给它们带来物品。
相比之下，当狗对物品不感兴趣时，孩子只会在26%的时间里帮助它们。
显然，孩子们可以在很小的年纪就注意到并理解狗想要什么——在这个年龄左右，他们也可以对其他人做同样的事情。
杜克大学的研究主管拉奇娜·雷迪博士解释说：“以前的研究表明，即使在很小的年龄，孩子们也希望以有益于人们的方式行事。”
“现在我们知道他们对狗也有类似的本能。
‘我们已经与狗相伴数千年了，所以我们与它们有着特殊的历史，这也许有助于解释这一点。”
家中有狗的幼儿最乐于助人
研究人员使用了三只小巧友好的狗：菲奥娜、亨利和西摩。每个孩子都会在研究人员的陪同下遇到其中一只狗，而他们的父母则在一旁看杂志。
研究人员会假装他们不得不离开或者做一些电脑工作，并且会把一个玩具或零食掉在小狗够不到但在视线范围内的地方。那些在家里有狗的孩子最擅长帮助狗。然而，研究人员解释说，这可能是因为他们在狗身边感觉更自信，而不一定是因为他们更想帮助它们。
他们更专注于帮助狗获取食物而不是零食。在一次试验中，孩子开始对着父母大喊“它饿了！”。
与狗一起成长对孩子有很多好处。它甚至可以保护孩子不会在成年时患克罗恩病，而且狗还能减轻孩子的压力。